冷鏈是為保持新鮮食品及冷凍食品品質，使其從生產到消費過程中，始終處于低溫狀態(tài)的配有專門設備的物流網絡。冷鏈主要應用在食品、農產品、醫(yī)藥和化工等領域，其中食品、農產品冷鏈占比最大。相較普通物流，冷鏈優(yōu)勢突出。

成熟冷鏈物流涵蓋從生產到銷售全過程。成熟冷鏈流程是對整個生產、加工、儲存、銷售等過程都進行冷鏈處理，具體可概括為以下四點：一是源頭采用真空預冷技術和冰溫預冷技術；二是在貯藏階段采用自動冷庫技術；三是冷藏運輸采用冷藏車、鐵路冷藏車和冷藏集裝箱配套使用的物流模式；四是運用信息技術建立電子虛擬果蔬冷鏈物流供應鏈管理系統(tǒng)，對農產品冷鏈全過程進行動態(tài)監(jiān)控。

精準溫控是冷鏈核心。易腐食物對溫度敏感度高，全程溫度需保持在一定范圍。成熟的冷鏈體系有嚴格的溫度帶標準，以日本為例，按照《日本冷庫法》規(guī)定，分為7 等級溫度帶。

      我國冷鏈基礎設施建設不完善。冷鏈主要基礎設施包括冷庫和冷藏車。我國冷藏車數量較少，根據中國物流與采購網數據2014 年我國公路冷藏車保有量為7.6 萬輛，日本是15 萬輛，美國是25 萬輛。ITA 對亞洲多個國家冷鏈發(fā)展進行測評，我國綜合得分是4.5 分，低于日本的5.3 分和新加坡的5.6 分，在包括政策法規(guī)、勞動力、基礎設施建設和需求在內四個因素中，基礎設施是相對得分最低的。

      總體來說，國家政策的扶持與居民生活需求，中國冷藏車發(fā)展會呈現(xiàn)突分猛進得發(fā)展態(tài)勢。